Don Quijote de la Mancha - Miguel de Cervantes

Antes de comprar

Antes de nada, comprueba qué edición de Don Quijote estás comprando. Es probablemente uno de los libros que más ediciones ha generado en la historia de la literatura y la simple antigüedad del ejemplar no basta para determinar su interés bibliográfico.

Si buscas una primera edición, diferencia entre la primera parte de 1605 y la segunda parte de 1615. Son dos publicaciones distintas y ambas son fundamentales para la historia bibliográfica de la obra.

La primera parte apareció en Madrid en 1605, impresa por Juan de la Cuesta para Francisco de Robles. La segunda parte apareció también en Madrid en 1615. Estos datos son fundamentales para comprobar una supuesta edición original.

Examina la portada con especial atención. En ejemplares antiguos pueden existir pérdidas, restauraciones, manchas, cortes o sustituciones. Una portada incompleta puede afectar considerablemente al interés del ejemplar.

Comprueba la página de título y los preliminares. En una obra tan antigua, la identificación bibliográfica depende de numerosos detalles que no pueden verificarse solamente mirando la cubierta.

Revisa que el texto esté completo. Comprueba especialmente las primeras y últimas hojas y busca páginas faltantes, hojas sueltas o fragmentos reconstruidos.

Examina el papel. En ejemplares antiguos es normal encontrar manchas, oscurecimiento y pequeñas imperfecciones, pero hay que distinguir el envejecimiento natural de los daños provocados por humedad, hongos o restauraciones.

Busca restauraciones. En libros de los siglos XVII y XVIII pueden aparecer hojas reforzadas, márgenes reconstruidos, reparaciones de desgarros o incluso hojas facsímiles. Una restauración profesional no debe ocultarse al comprador.

Comprueba los márgenes. Los recortes excesivos durante una encuadernación posterior pueden haber eliminado parte del texto, las anotaciones marginales o elementos importantes de la impresión original.

Revisa la encuadernación. Una encuadernación moderna puede proteger perfectamente un ejemplar antiguo, pero no debe confundirse con la encuadernación original. Para un coleccionista, la historia material del libro puede ser tan importante como su antigüedad.

Busca exlibris, sellos, firmas y anotaciones. En libros antiguos una procedencia documentada puede ser interesante, aunque las marcas que afectan directamente al texto o a las páginas suelen reducir el atractivo comercial.

Comprueba si se trata de una edición ilustrada. Las ilustraciones de Gustave Doré y de otros artistas han generado numerosas ediciones especialmente apreciadas, pero no deben confundirse con primeras ediciones de la obra de Cervantes.

Si el ejemplar es del siglo XIX o XX, comprueba la editorial, año e ilustrador. Algunas ediciones modernas pueden ser muy valiosas por su calidad artística o por una encuadernación excepcional aunque no sean antiguas.

No confundas una reimpresión antigua con una primera edición. Una edición del siglo XVIII puede tener un enorme interés bibliográfico y, aun así, estar separada por más de un siglo de la publicación original.

Comprueba el idioma. Las traducciones de Don Quijote también pueden tener un importante interés histórico, especialmente las primeras traducciones a determinadas lenguas. En esos casos hay que identificar al traductor además de la editorial y el año.

Examina la encuadernación y los cortes antes de comprar. Los cortes dorados, una encuadernación de época o una encuadernación artística pueden aportar interés, pero también pueden ocultar reparaciones o sustituciones de hojas.

Si el vendedor utiliza expresiones como "original de 1605", exige fotografías detalladas de portada, preliminares, colofón y todas las características bibliográficas relevantes. En una obra con tantos siglos de historia, la descripción comercial por sí sola no es suficiente.

Por último, si buscas una pieza de colección, diferencia entre antigüedad, rareza y estado. Un ejemplar muy antiguo pero incompleto puede ser menos interesante que una edición posterior excepcionalmente rara y perfectamente conservada. En Don Quijote, la identificación bibliográfica correcta es siempre el primer paso.